En el sur de Alaska, Columbia Británica, se descubrió en 2018 la entrada de una cueva tan grande que podría albergar la Estatua de la Libertad sin problemas.
Un descubrimiento inesperado.
El descubrimiento de esta enorme cueva se remonta a hace 2 años, cuando los investigadores estaban llevando a cabo una operación rutinaria de conteo de caribúes en helicóptero. John Pollack, arqueólogo y gobernador de la Real Sociedad Geográfica Canadiense explicó a Canadian Geographic la enormidad del descubrimiento de su expedición.
La abertura es de 100 metros de largo y 60 metros de ancho, y cuando te paras en el borde y miras hacia abajo, tu línea de visión es de casi 183 metros, » añadió Pollack. « No tienes una línea de visión de 600 pies en las cuevas canadienses – simplemente no sucede. Y eso es un pozo. Baja bastante empinada, mucha agua fluye ahí abajo y está abierta de par en par hasta que llegamos ahí abajo ».
El pozo de Sarlacc, dos años después.
Desde su descubrimiento en 2018, los científicos han tenido muy pocas oportunidades de estudiar la cueva, a la que han apodado el Sarlacc Well en honor a la criatura icónica de la saga de la Guerra de las Galaxias, debido a la pequeña ventana de tiempo durante la cual puede ser explorada con seguridad. La nieve debe desaparecer y el nivel del agua del río que fluye hacia ella debe ser lo suficientemente bajo, lo que sólo ocurre en septiembre y parte de octubre.
En la entrada, el pozo está hecho de capas de mármol y de esquisto de mica granate, con algunas cuarcitas. En algunos lugares, el mármol tiene granos de cuarzo dispersos que se destacan en relieve en la calcita y la piedra caliza arenosa. Los científicos utilizaron un helicóptero, una cámara y un software posterior para producir un modelo 3D espacialmente correcto de las partes visibles de la entrada.
Difícil acceso
El río que desaparece, cerca de la meseta del río Hare Indian en el oeste de Canadá, es uno de los mejores ejemplos de un río que fluye en Canadá, pero el flujo de esta Cueva de Wells Gray es mucho mayor, con un eje vertical de proporciones gigantescas y una belleza única.
Hasta ahora, para asegurar que la cueva pueda ser examinada en condiciones adecuadas, las autoridades han impuesto multas de más de 1.000.000 de dólares por allanamiento para disuadir a los escaladores, saqueadores e influenciadores de Instagram. « Creemos que podría estar conectado a un sistema de cuevas mucho más antiguo », dijo Catherine Hickson, una de las científicas que descubrió la cueva, a la CBC.
El calentamiento global responsable del descubrimiento ?
Infortunadamente, según Hickson, el calentamiento global es ciertamente responsable del descubrimiento de la cueva, la única sombra en el anuncio del descubrimiento, que de otra manera era soleado. « Este colapso está probablemente relacionado con el cambio climático, como lo demuestra el retiro gradual de los glaciares en el área inmediata », dice la Revista Canadiense de Ciencias de la Tierra, publicada en febrero de 2020.
Pero Hickson y otros geólogos admiten que el derretimiento de la nieve ha « abierto una tentadora oportunidad » para explorar lo que puede ser la entrada de cueva más grande de su tipo en Canadá. La cueva tiene una profundidad y circunferencia desconocidas, pero según la característica de sospecha de resurgimiento, debería tener al menos 460 metros de profundidad y 2,16 km de circunferencia.