CATL, el principal especialista y fabricante de baterías de iones de litio de China, proveedor de los principales fabricantes de automóviles, incluyendo TESLA, anuncia que está listo para fabricar baterías con una vida útil de 16 años o 2 millones de kilómetros.
El mercado de vehículos eléctricos está creciendo.
Los coches eléctricos tuvieron su mejor año en 2019. A finales de año, el 2,5% de todos los coches del mundo eran eléctricos. Es un porcentaje pequeño, pero representa un crecimiento significativo para la industria de los vehículos eléctricos.
Antes de que los coches eléctricos estén más disponibles, todavía hay algunos obstáculos tecnológicos que superar, incluyendo la distancia que los conductores pueden recorrer antes de tener que recargar la batería del coche, y la vida de la propia batería. Actualmente, el rango varía desde alrededor de 160 km a más de 320 km para los modelos recientes, y la mayoría de las garantías terminan después de 240.000 km u 8 años.
Un anuncio de bienvenida.
Estas últimas cifras están a punto de subir fuertemente tras el anuncio de esta semana de la compañía china Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. ESTA SEMANA. La compañía dice que tiene una nueva tecnología de baterías que puede durar hasta 2 millones de kilómetros y 16 años, y está lista para fabricar baterías a pedido. CATL es el mayor fabricante del mundo de baterías para vehículos eléctricos, y actualmente las suministra a una multitud de fabricantes de automóviles, incluyendo Tesla, BMW, Toyota, Honda y Volkswagen.
Aunque las ventas de coches han caído este año debido a la pandemia de coronavirus, la CATL y sus clientes esperan un aumento de la demanda en 2021, una vez que la incertidumbre del mercado haya disminuido y los consumidores se sientan más cómodos haciendo grandes compras. « La pandemia podría tener un efecto duradero a lo largo de 2020, pero no será un factor importante el año que viene », dijo el presidente de la CATL, Zeng Yuqun. « Tenemos una gran confianza a largo plazo ».
50 veces alrededor del mundo.
La circunferencia de la Tierra en el ecuador es de unos 40.075 km; esto significa que una batería de 2 millones de kilómetros podría alimentar un coche para 50 viajes alrededor del mundo antes de morir. Eso es mucho kilometraje.
Desde que no hay ningún coche cuyos otros componentes puedan ser tan duraderos, la CATL ya ha planteado la idea de que sus nuevas baterías podrían ser utilizadas sucesivamente en varios coches. La CATL no ha revelado detalles sobre la tecnología de las baterías extra-largas, pero es probable que implique algunas de las medidas descritas el año pasado por un equipo de investigación de la Universidad de Dalhousie en Nueva Escocia, Canadá.
Mayor esperanza de vida en general.
El equipo de investigación de la Universidad de Dalhousie fue dirigido por Jeff Dahn, un físico y profesor que se asoció con Tesla para ayudar a la compañía a avanzar en su investigación sobre baterías. En un artículo publicado en septiembre en el Journal of the Electrochemical Society, los autores describieron una batería que, según Dahn, « debería ser capaz de alimentar un vehículo eléctrico durante más de un millón de kilómetros y durar al menos dos décadas de energía almacenada en la red ».
La batería utiliza litio-níquel-manganeso-óxido de cobalto (NMC) para su cátodo (electrodo de carga positiva) y grafito artificial para su ánodo (electrodo de carga negativa). Los cátodos de las baterías existentes utilizan pequeños cristales de NMC, pero el NMC utiliza cristales más grandes, lo que da como resultado una estructura que, según un investigador, es menos probable que se agriete mientras se carga la batería; esta es una de las principales mejoras que contribuyen a una vida general más larga.
Más modificaciones nuevas.
La otra fue un cambio en el material que lleva los iones entre el cátodo de la batería y su ánodo. Al igual que sus predecesores, la nueva batería utiliza una sal de litio con aditivos, y el equipo de investigación de Dalhousie dedicó mucha investigación y tiempo a optimizar la mezcla de ingredientes.
El equipo compartió abiertamente los detalles de su trabajo para que otros investigadores y empresas pudieran recrear la tecnología, diciendo que querían que sirviera de referencia en el campo. Sin embargo, en diciembre del año pasado, Tesla patentó una nueva tecnología de baterías de iones de litio, y Dahn fue uno de sus inventores. Así que es posible que la batería de CATL tenga un cátodo hecho de grandes cristales de NMC, pero usa una mezcla diferente de electrolito/aditivo.
Elon Musk debería ser capaz de mantener su promesa.
Cualquiera que sea la fórmula de la compañía, parece que será crítica para hacer realidad la visión de Elon Musk de una batería de 1,6 millones de kilómetros, y cuanto antes mejor. CATL suministrará baterías para el modelo 3 de Tesla fabricado en Gigafactory cerca de Shanghai. Cerca de la primera Gigafactoría Europea de Tesla, que se está construyendo en las afueras de Berlín, la CATL está construyendo una fábrica en Erfurt, Alemania, que se espera que empiece a fabricar baterías en 2021.
El año pasado, BloombergNEF predijo que los coches eléctricos serían más baratos que los de gasolina para el 2022, en gran parte debido a los menores costes de las baterías. Aunque la pandemia de coronavirus ha puesto fin a la fabricación (y a las predicciones de todo tipo), la batería de millones de kilómetros de la CATL indica que el progreso continúa.