¿Conoces a alguien que esté interesado en algo específico como el surf, la pintura, una colección o maquetas de trenes? La investigación del University College London sugiere que practicar un hobby puede ser un importante baluarte contra la depresión.
Un estudio a gran escala.
Los datos son de 8.780 adultos mayores de 50 años del Estudio Longitudinal Inglés sobre el Envejecimiento (ELSA), un estudio longitudinal que recoge datos de una muestra representativa de la población inglesa de 50 años o más. El 72% de los participantes en el estudio informaron de que tenían un hobby, y el 15,6% se consideraron en el punto de corte de la depresión en una escala epidemiológica nacional.
Durante el período examinado, de 2004 a 2017, tener un hobby redujo el riesgo de desarrollar depresión en un 30%. Los efectos se observaron tanto en hombres como en mujeres, y fueron consistentes en aquellos que tenían síntomas depresivos antes de que comenzara el período de estudio y los desarrollaron después.
Los resultados son sorprendentes.
Al examinar los datos, los investigadores encontraron que si las personas que no sufren de depresión o que no tienen hobbies se dedican a hobbies, tendrían un 32% menos de posibilidades de desarrollar síntomas de depresión.
Sorprendentemente, su investigación también encontró que las personas con depresión que tomaron un pasatiempo habían mejorado los síntomas – y un 272 por ciento más de posibilidades de recuperarse de ello.
Un hobby también puede ser un pasatiempo.
En términos de lo que en el estudio constituía un « hobby », utilizaron una investigación previamente establecida e incluyeron cosas como artes y oficios (como la pintura o la costura), trabajo voluntario, carpintería y música.
Esta investigación es la primera en examinar el ocio a lo largo del tiempo como una defensa contra la depresión, en lugar de en un punto fijo de la vida de alguien. Pero quizás lo más importante sobre el ocio es que la mejora o la protección contra los síntomas depresivos no está relacionada con la interacción social, lo que significa que alguien que hace rompecabezas en su sótano durante 4 horas probablemente se beneficia tanto del efecto como aquellos que hacen una actividad de grupo.
Disfrutando de la vida.
Los investigadores han sugerido que esto podría ser utilizado como una « receta social », una intervención a menudo necesaria para aquellos con síntomas de depresión de leves a moderados, para los cuales las soluciones farmacéuticas a menudo resultan ineficaces.
Recientemente, una universidad inglesa en Cornwall descubrió que durante el período de confinamiento cuando se suspende el viaje, la planificación de un viaje puede tener un efecto medible en el alivio de los síntomas depresivos, ya que representa un poco de « luz al final del túnel », pero también el tipo de actividad que promete un futuro placer mientras proporciona un alivio inmediato.
Conectando con la naturaleza.
Un estudio de 2019 sugiere que un respiro de 20 minutos de aire fresco puede reducir los niveles de una hormona llamada cortisol que nos prepara para situaciones estresantes, pero no es sorprendente que también cause ansiedad.
La Dra. Mary Carol Hunter, profesora de la Universidad de Michigan y autora principal del estudio, dijo: « Nuestro estudio muestra que para lograr el mejor resultado, en términos de reducción efectiva de los niveles de la hormona del estrés cortisol, es necesario pasar de 20 a 30 minutos sentada o de pie en un lugar que te haga sentir bien. En resumen, la naturaleza, los viajes o la música son excelentes formas de disfrutar de un hobby y ayudar a reducir los síntomas de la depresión.