Los arqueólogos han descubierto un monumental complejo maya de más de 1 km de largo en el sur de México. Se espera que este espectacular descubrimiento descubra información sorprendente sobre una comunidad que vivió allí hace 3.000 años.
La estructura revelada gracias a la tecnología láser
La tecnología moderna ha hecho posible descubrir el monumento maya más antiguo y más grande jamás visto. El mapeo con láser es una técnica que permite vislumbrar un terreno que, por diversas razones, es difícil de explorar en persona. El LIDAR, o la teledetección por láser, permite obtener mapas detallados a distancia de zonas que están, por ejemplo, cubiertas por un denso bosque.
Esta tecnología se utiliza en varios campos, incluyendo la arqueología, salvando a los científicos de tener que viajar a zonas remotas en busca de lugares y tesoros perdidos. De hecho, ha permitido a los científicos encontrar el monumento maya más antiguo y más grande jamás descubierto. Fox News informó recientemente sobre el descubrimiento de Aguada Fenix, que se encontró cerca de la frontera entre México y Guatemala. Los científicos de la Universidad de Arizona hicieron el descubrimiento en 2017, pero acaban de empezar a compartir los detalles del descubrimiento.
Un monumento colosal.
El tamaño de la estructura es enorme. Tiene entre 10 y 15 metros de altura y 1,4 kilómetros de longitud. También tiene nueve pavimentos. No sólo es el más antiguo y más grande sitio ceremonial maya conocido, sino que es tan grande que ocupa más superficie que la Gran Pirámide de Giza en Egipto.
El equipo consultó el análisis LIDAR de baja resolución recogido por el gobierno mexicano, y vio lo que parecía una enorme plataforma. Luego miraron el área con LIDAR de alta resolución, que no sólo confirmó el sitio original, sino que también reveló el gran edificio. Es interesante notar que el área no está en lo profundo de la selva, de hecho la gente incluso vive allí, pero el sitio era tan grande y plano que parecía un paisaje natural. Sólo cuando pudieron obtener una vista aérea con el LIDAR se hizo evidente que se trataba de una forma intencional.
Mayor que los sitios ya conocidos
Después de su descubrimiento inicial, los arqueólogos comenzaron a excavar el sitio. Como parte de este proceso, fecharon 69 muestras de carbón, y los resultados mostraron que Aguada Fenix databa del 1.000 al 800 A.C. Se cree que la plataforma fue usada como un sitio ritual, y el equipo encontró hachas de jade y otros objetos en el centro del área.
Takeshi Inomata, de la Universidad de Arizona y autor principal del artículo que describe el descubrimiento, dijo que los rituales probablemente implicaban el uso de pavimentos, todos los cuales conducen a la plaza rectangular, permitiendo que se reúna un gran número de personas. Lo más probable es que fuera la función de la comunidad como lugar de reunión lo que motivó su construcción. Iomata y su equipo publicaron un artículo sobre sus hallazgos en la revista Nature.
Un método de construcción diferente
Mientras que las construcciones posteriores, como las famosas pirámides, son de piedra, este monumento está hecho de tierra y arcilla. Tampoco había rastros de estatuas de individuos de alto rango, lo que sugiere que la cultura maya fue más comunal en la primera parte de su historia, para convertirse en una sociedad más jerárquica más tarde en su desarrollo.
Los mayas fueron una civilización mesoamericana que abarcó varias culturas indígenas de México y América Central antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI. Nunca constituyeron un imperio unido, sino más bien una civilización compuesta de varias ciudades-estado a lo largo de Belice, México, El Salvador, Guatemala y Honduras.
Este descubrimiento está sacudiendo lo que sabemos.
Las diferentes ciudades-estado lucharon o hicieron alianzas en diferentes momentos, pero todas tenían cosas en común, incluyendo una gran experiencia en medicina y astronomía, y un complejo calendario. A principios del período maya, cuando se construyó esta estructura, la civilización era esencialmente agrícola y cultivaba mandioca, maíz, calabaza y frijoles.
Fue más o menos en la misma época en que la civilización olmeca realmente despegó, y los mayas adoptaron ciertos rasgos culturales y religiosos, así como su calendario y sistema numérico, de los olmecas, lo que puede haber estimulado los cambios en la sociedad maya.