La tecnología de las prótesis ha evolucionado mucho en los últimos años, pero el ojo humano siempre ha sido difícil de reproducir. Hoy en día, los científicos han diseñado un prototipo para el primer ojo biónico artificial en 3D, que podría permitir a los usuarios ver mejor que en la vida real.
Para permitir a los ciegos ver por fin.
Los ojos biónicos aparecen como una forma de devolver la vista a la gente que la ha perdido, y quizás incluso a aquellos que nunca la tuvieron en primer lugar. Actualmente, las versiones más avanzadas son de compañías como Bionic Vision Australia y Second Sight, ambas ya implantadas en pacientes. Ambos dispositivos tienen la misma forma básica, empezando con un par de gafas con una cámara en el centro.
Los datos resultantes son procesados por una pequeña unidad que se lleva fuera del cuerpo y luego se envía a un implante en la retina del usuario. Desde allí, las señales se transmiten a los centros visuales del cerebro. Y funcionan. Los usuarios han informado de que pueden ver destellos de luz por primera vez en años. Desafortunadamente, esta visión no es lo suficientemente clara como para permitirles moverse adecuadamente, y otros estudios han demostrado que estos tipos de ojos biónicos pueden producir imágenes entrelazadas y son demasiado lentos para capturar un movimiento rápido.
Un gran avance tecnológico.
Este nuevo dispositivo podría anunciar una gran mejora. Un equipo dirigido por científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (HKUST) ha desarrollado lo que ellos llaman el Ojo Electroquímico (EC-Eye).
En lugar de usar un sensor de imagen bidimensional como una cámara, el Ojo-E es modelado según una verdadera retina cóncava-curvada. Esta superficie está salpicada de una serie de diminutos sensores de luz diseñados para imitar los fotorreceptores de la retina humana. Estos sensores se conectan a un haz de cables metálicos líquidos, que actúan como el nervio óptico.
Visión nocturna muy pronto.
El equipo probó el EC-Eye y demostró que ya puede capturar imágenes relativamente claras. Se instaló delante de una pantalla de ordenador que mostraba grandes letras individuales, y fue capaz de mostrarlas con suficiente claridad para ser leídas. Aunque esto es una mejora considerable sobre los diseños existentes del ojo biónico, la visión del Ojo de la Comunidad Europea está todavía lejos de la del ojo humano natural.
Pero, según el equipo, eso podría cambiar. La tecnología tiene el potencial de superar la realidad, utilizando una red más densa de sensores y uniendo cada sensor a un nanocable individual. El equipo dice incluso que el uso de otros materiales en diferentes partes del EC-Eye podría dar a los usuarios una mayor sensibilidad a los infrarrojos, es decir, a la visión nocturna. Por supuesto, todavía hay mucho trabajo por hacer, pero el Ojo de la Comunidad parece prometedor.