Investigadores de la Universidad de Maryland en los Estados Unidos han descubierto recientemente estructuras gigantescas en las profundidades del Océano Pacífico, a 2.900 Km. de profundidad, entre el manto y el núcleo de la Tierra.
No sabemos todo sobre el núcleo de la Tierra.
Los científicos han descubierto que hay estructuras gigantescas a unos 2900 kilómetros bajo la superficie de la Tierra. Estas estructuras aún no descubiertas se encuentran en el límite entre el núcleo fundido y el manto sólido de la Tierra. Se estima que estas estructuras tienen unos 1000 kilómetros de diámetro y unos 25 kilómetros de profundidad. El descubrimiento es consecuencia del análisis realizado por investigadores de la Universidad de Maryland, en los Estados Unidos, de los datos de 7.000 terremotos registrados, incluidos los grandes terremotos, en la región del Océano Pacífico entre 1990 y 2018.
Descubrieron lo que ahora llaman una zona de velocidad ultra baja (ULV), donde las ondas sísmicas pasan a velocidades más lentas. Sin embargo, los científicos no están seguros de la composición y disposición exacta de estas estructuras. Para ello, los científicos utilizaron un algoritmo de aprendizaje de máquinas llamado Secuenciador, desarrollado por científicos de la Universidad Johns Hopkins y de la Universidad de Tel Aviv, quienes fueron coautores del estudio publicado en la edición del 12 de junio de 2020 de la revista Science.
Las ondas de cizallamiento están hablando.
Los terremotos con una magnitud de 6,5 o más y una profundidad de más de 200 kilómetros bajo la superficie de la Tierra han generado ecos al atravesar estructuras aún no descubiertas. Estos ecos se llaman « ondas de cizallamiento », y fueron similares en varios terremotos, lo que los distingue del ruido aleatorio.
Al mirar miles de ecos de los límites del núcleo-manto al mismo tiempo, en vez de enfocarnos en unos pocos a la vez, como solemos hacer, tenemos una perspectiva totalmente nueva », dijo Doyeon Kim, un becario de postdoctorado en el Departamento de Geología de la UMD y el autor principal del documento. « Nos muestra que la región límite entre el núcleo y el manto tiene muchas estructuras que pueden producir estos ecos, y esto era algo de lo que no nos habíamos dado cuenta antes porque sólo teníamos una visión estrecha.
Una mejor comprensión de la evolución del planeta.
Los científicos también afirman que un área de ULV, que antes se pensaba que estaba bajo las islas hawaianas, es mucho más grande de lo que se pensaba. « Nos sorprendió encontrar un rasgo tan grande bajo las Islas Marquesas que ni siquiera sabíamos que existía antes », dice un profesor asociado de geología de la UMD y coautor del estudio.
Es muy emocionante, porque muestra cómo el algoritmo del Secuenciador puede ayudarnos a contextualizar los datos de los sismogramas en todo el mundo de una manera que no podíamos hacer antes. Los investigadores dijeron que su descubrimiento podría probablemente llevar a una mejor comprensión de los procesos que han tenido lugar a lo largo de los años y que han contribuido a la evolución del planeta con el tiempo.