En el Reino Unido, los investigadores han encontrado que la fijación de una luz roja intensa durante unos minutos al día puede mejorar la visión en personas mayores de 40 años.
La retina está envejeciendo.
A medida que envejecemos, podemos esperar que el rendimiento de las diferentes partes de nuestro cuerpo se deteriore, pero no todas al mismo ritmo. La retina es un ejemplo de un órgano que envejece antes que la mayoría, pero un nuevo estudio ha demostrado cómo una forma de terapia de luz roja intensa puede ayudar a prevenir esto. Al apuntar al globo ocular con la longitud de onda de luz correcta, se ha encontrado que « recarga el sistema de energía » y trae mejoras significativas en la visión en personas mayores de 40 años de edad.
El estudio realizado en el University College London (UCL) examinó el potencial de manipulación del rendimiento de las mitocondrias, que a menudo se consideran las centrales de energía de las células. Como lo hacen en todas las células del cuerpo, las mitocondrias actúan como la fábrica de energía de las células de la retina produciendo la molécula rica en energía, el trifosfato de adenosina (ATP).
La edad en la que comienza el deterioro de la visión
Las células fotorreceptoras de la retina tienen requerimientos de energía particularmente altos, y es por lo tanto allí donde encontramos una alta densidad de mitocondrias. Esto contribuye a la tasa desproporcionada de disminución de la visión relacionada con la edad, que comienza a acelerarse alrededor de los 40 años y conduce a una disminución significativa de la función fotorreceptora.
Con la edad, tu sistema visual declina significativamente, especialmente después de los 40 años, » dice el autor principal Glen Jeffery. « Su sensibilidad retiniana y su visión del color se erosionan gradualmente, y con una población que envejece, este es un tema cada vez más importante. En un intento por detener o revertir este declive, hemos buscado revivir las células envejecidas de la retina con pulsos cortos de luz de onda larga ».
La luz roja funciona en los animales.
Los investigadores de la UCL habían realizado previamente experimentos en los que encontraron que exponiendo los ojos de los ratones, abejorros y moscas a 670 nanómetros de luz roja profunda mejoraba significativamente su visión.
Las mitocondrias tienen características específicas de absorción de luz que influyen en su rendimiento: longitudes de onda más largas, que van de 650 a 1000 nanómetros, son absorbidas y mejoran el rendimiento de las mitocondrias para aumentar la producción de energía », explica el profesor Jeffery.
Ensayos concluyentes en humanos.
Los investigadores entonces dirigieron su atención a los sujetos humanos. En esta serie de experimentos participaron 24 participantes sanos, de entre 28 y 72 años, que fueron examinados al principio del estudio. El objetivo era probar la sensibilidad de los bastones de la retina, que manejan la visión periférica y los escenarios de poca luz, y sus conos, que se utilizan para la visión en color.
A todos los sujetos se les dio una pequeña linterna LED que emite un rayo rojo profundo de 670 nanómetros, y se les pidió que la examinaran durante tres minutos al día durante dos semanas. Las pruebas de seguimiento revelaron que la terapia no tuvo impacto en los sujetos más jóvenes, pero proporcionó beneficios significativos para los mayores de 40 años.
Buenas noticias y asequibilidad.
La capacidad de detectar el color mejoró en un 20% en algunos de estos sujetos, con las ganancias más significativas observadas en la parte azul del espectro, que es más probable que disminuya con la edad. La sensibilidad a los palos también mejoró significativamente en las personas de 40 años o más, pero no en la misma medida. Este estudio fue publicado en las Revistas de Gerontología.
Nuestro estudio muestra que es posible mejorar significativamente la disminución de la visión en las personas mayores utilizando simples exposiciones breves a las longitudes de onda de la luz que recargan el sistema de energía en declive en las células de la retina, muy parecido a la recarga de una batería », dice Jeffery. « La tecnología es simple y muy segura, utilizando luz roja profunda de una longitud de onda específica, que es absorbida por las mitocondrias de la retina que proporcionan energía para la función celular. Nuestros dispositivos cuestan unos 13 euros para su fabricación, por lo que la tecnología es muy accesible para el público ».